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La NBA en décembre.

La NBA en décembre.

Sous la forme d'une Power Ranking, il est tant de revenir sur le mois de Décembre.

Le groupe de tête:

Boston Celtics (26-3): Certe les Celtics n'ont pas encore remporté un succès important face à une équipe de ce fameux groupe de tête mais Boston vient de passer un cap en remporter l'intégralité de ses matchs lors d'une tournée à l'Ouest. Les équipes affrontés n''étaient pas des mastodontes de la ligue, mais quatre victoires en cinq jours tout en étant éloignés de leurs bases, c'est quand même du costaud. A noter tout de même une troisième défaite, la première à domicile, contre les néo-rivaux de Detroit.
Detroit Pistons (24-7): Actuellement sur un train d'enfer - huit victoire consécutives - les Pistons montrent une nouvelle fois que le déclin n'est pas encore d'actualité. Mené par un collectif ou les tâches offensives sont distribués équitablement (de 18 points pour Hamilton à 11 pour McDyess), Detroit caracole dans le sillage des Celtics qui attirent toute l'attention des médias. D'ailleurs les Pistons ont dernièrement réussi à remporter une victoire au TD Banknorth Garden, ce qui n'était pas arrivé pour une équipe extérieure depuis le début de saison. Ils ont ensuite écrasé les Bucks, sur un score peu équilibré (114-69), alors que les titulaires ont peu joué. A noter tout de même une faiblesse sur le banc, notamment à l'intérieur ou l'arrivé de Primoz Brezec ne changera pas les donnes.
San Antonio Spurs (21-8): Après un départ record, les spurs se sont essoufflés après avoir connu des blessures touchant chacun des membres du Big Three tour à tour. En effet lors des dix dernières rencontres, San Antonio ne s'est imposé que cinq fois. Cela ne leur a tout de même pas empêché de perdre la première place de la conférence Ouest.
Phoenix Suns (22-9): Au même titre que San Antonio, Phoenix a semble-t-il connu un légère baisse de régime avec l'arrivé des calendriers difficiles. Les défaites stupides à Minnesota ou Miami seront sans doute lourdes mi-avril ou le bilan sera fait pour le calendrier des play-offs. Cependant Phoenix a plutôt l'habitude d'écraser chaque soir leurs adversaires que de perdre bêtement face aux petit-poucets.
Dallas Mavericks (20-11): Beaucoup en lisant cet article ne vont pas comprendre la place des Mavs dans le groupe de tête. Et pourtant malgré un bilan un peu moyen pour leurs standings, les Mavericks restent tout de même une référence dans la ligue. Ils se sont sans doute inspiré du proverbe qui dit que "rien ne sert de courir, il faut partir à point". En effet les deux dernières saisons, Dallas après de très bonnes saison régulières c'est retrouver en post-saison avec deux échecs plus ou moins cuisants. Cette fois, contrairement à son habitude les Mavs remportent les succès importants (New Orleans, Houston, Phoenix et Orlando dernièrement) tout en lachant des rencontres jugées moins difficile (Cleveland, Utah ces derniers jours). Mais il n'empêche que Dallas pratique toujous un très bon basket qui peut leur permettre de remporter une bague.

Tayshan Prince face à paul Pierce, Detroit face à Boston, voila les deux équipes qui dominent la ligue. Dans leurs premiers duels, Detroit a prit le dessus, mais généralement c'est Boston qui est devant.

Les outsiders:

Orlando Magics (22-11): Orlando a craqué ce mois ci. Mais le bilan reste des plus corrects, et l'avance pour la troisième place à l'est assez importante. Dwight Howard & Cie ont redécollé grâce à trois victoires sur des équipes inférieures (New York, Miami et Charlotte), et Orlando respire. De plus le retour de Rashard Lewis est une bonne chose un périple à l'Ouest prochainement.
New Orleans (20-11): S'il y a bien un joueur qui sort du lot actuellement, c'est bien Chris Paul le génial lutin des Hornets. Depuis quelques semaines il compile des stats incroyables (21,4 points à 48%, 10 passes, 3 interceptions et 4 rebonds) et rend ses coéquipiers au potentiel moyen en véritable all star en puissance (David West, 19 points et 10 rebonds!). Cela permet aux Hornets de se glisser à la troisième place de la conférence Ouest et d'envisager plus qu'un simple premier tour aux prochains play-offs.
Portland Blazers (18-13): Si le bilan des Blazers n'est pas encore digne d'un véritable outsider en puissance, l'enchainement de treize victoires consécutives est assez impressionnant pour pouvoir rêver d'une très grosse saison en attendant le prospect Greg Oden. En tout cas on peut dire que ce mois fut celui de Portland et de son joueur fétiche, Brandon Roy, véritable leader en puissance (21,5 points, 5,4 passes et 4,4 rebonds ce mois ci). Mais les Blazers sont-ils capable de continuer sur ce rythme, surtout après avoir perdu face aux Jazz le soir de la Saint Sylvestre?
Los Angeles Lakers (19-11): Avec un effectif complet et assez équilibré, Los Angeles est de retour au premier plan. Kobe Bryant sera-t-il enfin MVP ? Peut-être au vu de stats similaires alors que son temps de jeu a baissé. De plus, Andrew Bynum se révèle comme un intérieur assez dominateur à l’image de Dwight Howard à ses débuts. Le retour de Lamar Odom est aussi un facteur important, et les Lakers ont remporté sept de leurs dix dernières rencontres. Mais l’ultime défaite, face à l’éternel rival de Boston, a ravivé les doutes sur le niveau de Los Angeles et de son leader KB24 qui est complètement passé à travers (6/25).

Les Blazers sont heureux, ils ont de quoi l'être. avec treize victoires d'affilés, ils se sont très bien replacés dans le classement à l'Ouest.

En bonne position pour les play-offs:

Atlanta Hawks (15-13): Toujours étonnant de voir les éternels looseurs d’Atlanta d’arriver à un tel bilan à ce stade de la compétition. Pourtant avec un effectif qui a murit, les Hawks menés bien sur par l’arrière Joe Johnson et depuis peu de temps par l’explosion de Marvin Williams (17 points et 6 rebonds). Pour réellement confirmer, Atlanta devra réussir sa tournée à l’Ouest fin janvier.
Denver Nuggets (18-12): Pourquoi si loin? Tout simplement car il est clair que les Nuggets ont pour l’instant eu droit au calendrier le plus clément de la ligue. Ils ont en effet joué seulement treize fois loin de leurs bases contre dix-sept fois à la maison, seul le leader San Antonio a fait moins (11 matchs à l’extérieur). De plus Denver n’a pas encore rencontré de gros, ou du moins les quelques fois ou ils en ont croisé, ça a donné des défaites (San Antonio, Portland, LAL et Boston). C’est pour cela que Denver ce mois ci devra prouvé sa véritable value,r pour cela, son duo d’All stars devra rééditer ses dernières sorties.
Golden State Warriors (19-13): Après un début de saison des plus difficiles, Golden State c’est excellemment reprit et arrive maintenant à la septième place de la conférence Ouest. Mené par des Baron Davis - 22 points et 8 passes - et Stephen Jackson – 21.5 points, 5 rebonds et 4 passes - de gala, les Warriors devront améliorer leurs défenses (109 points), 22^ème de la ligue.
Utah Jazz (17-16): Les Jazz vont légèrement mieux, ils sont apparemment repartit sur de bonnes bases pour pouvoir revenir sur le peloton de tête. Après avoir stoppé la série des blazers de Portland, Utah est actuellement neuvième dans une conférence Ouest des plus rudes. Pour jouer un basket aussi bon que le leur de novembre, les mormons vont devoir retrouver Andreï Kirilenko et un Deron Williams plus entreprenant.
Toronto Raptors (16-14): Les Raptors effectuent un bon basket mais n’arrivent point à être régulier dans leurs performances. Le choc de TJ Ford, impeccable depuis le début de saison - 14 points à 49% et 7 passes - qui a même laisser un moment entendre un arrêt de carrière ( !!! ) a laissé des traces, même si Jose Calderon - 11 points à 51% et 8 passes - est parfait pour remplacer son coéquipier. Pour passer un cap, la triplette intérieure de Toronto, Bosh-Bargnani-Nesterovic, va elle devoir se réveiller.
Washington Wizards (15-14): Privé de Gilbert Arenas depuis environ un mois, les Wizards se sont libérés dans la foulée d’un Caron Butler au sommet de son art (24.4 points, 7 rebonds et 4.4 passes). De plus Antawn Jamison retrouve son niveau et sa régularité d’hantant. Bref Washington peut-être heureux de s’en tirer de cette manière alors qu’ils sont amputés de l’ « Agent Zéro » qu’il faut tout de même le dire, gênait énormément la circulation de la balle et avait des choix suspects.

Les Wizards privés de leur leader Gilbert Arenas, sont arrivés à rester à un niveau très correct. A l'image de Stevenson, Jamison, Haywood et Butler ils ont hausser leur niveau et sont bien placés pour la course aux play-offs.

Dans la foulée:

Houston Rockets (15-16): Privé de Yao Ming et Tracy McGrady durant quelques matchs, le retour de Houston n’est pas encore d’actualité sachant que le banc reste en dessous de ses compétences. Seul le combatif Luis Scola sort du lot pour l’instant, et les Rockets ne gagnent pas à domicile (7-6!).
Indiana Pacers (15-17): Régulier dans … l’irrégularité…Telle est le fonctionnement des Pacers. Géré par un Jamal Tinsley au sommet de son art mais en qui en fait aussi souvent trop, ainsi que Dunleavy chaud bouillant, Indiana a du mal à confirmer leur impressionnant début de saison. Pour ne pas être une nouvelle fois en vacances mi-avril, Jermaine O’neal doit réagir.
Cleveland Cavaliers (14-17): Défense passive, adresse souvent médiocre – 32.1% pour Hugues et 33.8 pour Pavlovic – Cleveland n’a pas retrouvé la dynamique attendu avec le retour de LeBron James pas aussi bon qu’en début de saison. Il faut dire que le faignant mais sous-estimé Drew Gooden n’est pas au meilleur de sa forme, maladroit et peu investit.
Philadelphie Sixers (14-17): Contrairement aux trois équipes ci-dessus, les sixers sont en formes, ils sortent d’un bon mois même si à l’image de Denver le calendrier fut sans doute pas le plus dur (ils n’ont rencontré que quatre équipes potentiellement en play-offs). L’échelon est simple, Iquodala s’occupe de la marque, Dalembert des rebonds et Miller de la distribution. Et ça marche au vu des derniers résultats de Philadelphie, ils sont d’ailleurs 9^ème ce qui n’était pas attendu voila un mois.
New Jersey (14-16): Richard Jefferson n‘a jamais été aussi bon, il est désormais le meilleur scoreur des nets (24,8 points), ce qui vient en partie de Jason Kidd a son meilleur niveau. De plus Vince Carter est parfois clutch, une chose des plus rares. Mais pour ne pas se laisser déborder par Sixers ou Cavaliers, la raquette du New Jersey va devoir prendre ses responsabilités en attaque et Marcus Willams se réveiller.

Voila deux mois, Tracy mcGrady aurait sans doute rigolé si on lui avait annoncé qu'il ne ferait pas partie des places qualificatives à la saitn sylvestre, pourtant aujourd'hui c'est le cas.

Les premiers décrochés :

Chicago Bulls (11-18) est toujours loin et a fini par licencié Scott Skiles pour le remplacer par son assistant Jim Boylan. Le premier changement effectué par Boylan fut de replacer Ben Gordon dans sa position fétiche, en 6^ème homme. Un bon choix au vu de ses dernières sorties (39 points contre Orlando) mais pas au vue des résultats (seulement quatre victoires en dix matchs).

Sacramento Kings (11-18) : Avant Noël ou plutôt le 23 décembre, les Kings étaient très bien revenu au point de bientôt rentrer dans les places qualificatives aux play-offs. Mais Linas Kleiza le 6^ème homme de Denver en a décidé autre chose. Depuis son shoot assassin à l’ultime dixième, Sacramento s’éteint. Au point même de perdre face aux jeunes Sixers à l’Arco Arena. Le traumatisme vient de la blessure d’Artest au coude (2-8 sans lui) qui complète les blessures de Mike Bibby (pouce), Kevin Martin (quadriceps) et Shareef Abdu-Rahim (genoux). Pourtant Brad Miller et Mikki Moore jouent leur meilleur basket comme Ben Udrih, Francisco Garcia et John Salmons ont trouvé leur place.

Derrière Charlotte (11-18), Milwaukee (11-19) s’enfoncent à l’Est alors qu’ils étaient pourtant bien partie en début de saison. A l’Ouest c’est les Clippers (10-19) qui eux sont bien loin de leur première semaine malgré un Chris Kaman calibre All Star (18.3 points, 14.1 rebonds et 3 contres pour 26 d’évaluation !).

Sans Ron Artest les Kings auront bien du mal à revenir dans la course à la qualifition. En effet les kings subissent depuis le début de saison de nombreux forfaits qui les empêchent de montrer leur vrai valeur.

Les déjà éloignés:

Seattle (9-22) va légèrement mieux grâce notamment à ses recrues Wally Szczerbiak et Delonte West mais est bien trop loin des play-offs. Memphis (8-22), compte sur Rudy Gay mais pas sur Pau Gasol bien loin de son meilleur niveau. A l’Est c’est New York (8-21) qui est toujours avant-dernier, malgré un effectif que l’on peut juger bon sur le papier. Mais les derniers sont les Heats de Miami (8-23) alors que Dwyane Wade est revenu (48 points face aux voisins des Magics). Pour finir les Wolves sont bons derniers (4-26) mais ne sont pas si mauvais qu’on peut le lire sur les chiffres. En effet Minnesota perd le plus souvent de moins de six points et peuvent revenir sur l’arbitrage, tant il leurs semblent souvent défavorable. En tout cas Al Jefferson et Craig Smith sont une excellente raquette mais le reste n’est que trop irrégulier, surtout sans le meneur Randy Foye.

L'an passé la majeure partie de l'effectif des wolves jouaient la dernière place à Boston, cette année, après avoir été transféré dans le Minnesota, ils n'ont pas changé d'objectif.

Rédigé par Mickey redacteur