Minnesota Timberwolves

Les joueurs - saison 2007_08

N°	Joueur	Poste	Taille	Poids	Université
	Corie Brewer	AIlier	2.06m	84kg	Florida
35	Brian Cardinal	ailier	2,03m	111kg	Purdue
51	Michael Doleac	Pivot	2,11m	119kg	Utah
4	Randy Foye	PG/SG	1,93m	96,6kg	Villanova
4	Ryan Gomes	SF/PF	2,01m	113kg	Providence
7	Al Jefferson	PF	2,08m	120kg	Prentiss HS
35	Mark Madsen	ailier	2,06m	107kg	Stanford
1	Rashad McCants	arrière	1,93m	94kg	North Carolina
1	Kirk Snyder	arrière	1,98m	102kg	Nevada-Reno
3	Sebastian Telfair	PG	1,83m	73kg	Abraham Lincoln HS

Coach: Dwayne Casey

Le palmarès

Titres de champions NBA (0) : Aucun titre

Les infos pratiques

Conference / Division : ouest / northwest
Création de la franchise : 1989
Arène (capacité) : Target Center (19006)
Adresse : 600 First Avenue N., Minneapolis, MN 55403
Site web : http://www.nba.com/wolves

Les notes

La cote NBA :
La note SHOWTIME :

La story

Cette équipe a été créée en 1989 et, comme nombres de franchises avant eux, ils vont mettre pas mal de temps pour ressembler à une équipe. En 90', les stars, si l'on peut les appeller ainsi, se nomme Tony Campbell, Tyrone Corbin, Sam Mitchell, actuel entraîneur des Raptors. Il leur manque beaucoup de choses, de la taille, du talent et l'esprit d'équipe. Les Wolves et leur entraîneur Musselman n'empôcherons que 22 petites victoires pour 60 défaites.

Pour leur deuxième saison, ils repartent avec un groupe quasi inchangé pour un total à peine supérieur (29 v-53 d). Et, l'année suivante se révèle être encore plus catastrophique que les deux précédentes! Le bilan de la saison 91/92 est 15v-67d. Tony Campbell, leur Go-to-player, n'est plus que l'ombre du joueur inconstant qu'il fut et leurs choix de drafts sont discutables avec Felton Spencer et Luc Longley n°6 et 7 en 90 et 91. Le seul petit espoir vient de Doug West en shooting guard avec ses 14 pts de moyenne. Il n'empêche que l'équipe de Jimmy Rodgers n'arrive à rien.

Malgré tout, en 92 les fans des Wolves reprennent confiance lors de la draft. Un dream teamer débarque! Christian Leattner est choisit à la 3ème place derrière Shaquille O'neal et Alonzo Mourning. Comparé très souvent avec Larry Bird, il est le joueur sur lequel Minnesota doit reconstruire. D'ailleurs, il signe une saison rookie très honorable, 18.2 pts, 8.7 rebs et 2.8 ass. Le compteur reste bloqué sous la barre des 20 victoires mais un vent nouveau souffle sur les Wolves avec l'arrivée d'Isiah Rider from UNLV. Joueur extrêmement talentueux et scoreur inépuisable, il signe sa rookie saison de 16.6 pts, 4 rebs, un Slam Dunk contest d'anthologie et un dunk avec passage du ballon sous la jambe qui porte désormais son nom. Si les Wolves gagnent toujours aussi peu de matchs, le public se régale des fresques aériennes de Rider. Le duo avec Leattner commence à faire naître certaines inquiétudes.

Avec l'arrivée de Tom Gugliotta en échange de Donyell Marshall, drafté quelques mois plus tôt, en 95, Minnesota se dotent d'un trio jeune et plein de talent. L'ossature Rider/Leattner/Guggliotta doit enfin faire passer un palier à ce team. Malheureusement, Rider est un sale caractère qui n'envisage pas le basket comme un sport collectif, Leattner est loin d'être le nouveau Larry Bird. Du coup, la saison 95/96 se solde par une nouvelle désillusion avec 26 victoires pour 56 défaites.

Mais cette année 95 est bien celle du renouveau et de l'audace. C'est Kevin McHale, leur nouveau General manager, qui va changer à lui tout seul la destinée de cette franchise en choisissant un certain Kevin Garnett en 5ème choix de la draft. Rappelons qu'à cette époque, le choix de ce lycéen quasi inconnu est très contesté. Les fans des Wolves attendait plutôt Shawn Respert de Michigan, Ed O'Bannon (meilleur joueur universitaire avec UCLA) ou encore Bryant Reeves d'Oklahoma. Mais Kevin McHale a flashé sur ce gamin de 2.15m aux longs segmens et n'en démordra pas. Beaucoup de scouts le prennent pour un fou et prédisent à ce jeune Garnett une carrière minable. Après un départ catastrophique, le gamin s'acclimate de mieux en mieux à la ligue et finit la saison en trombe. A l'été 96, tout le monde respecte le travail de McHale et loue ses talents de visionnaire avec le choix Garnett.

Cependant, les défaites sont toujours là mais McHale remodèle le team. Exit Leattner et Rider, place à un nouveau trio Guggliotta, Garnett et Marbury, échangé contre Ray Allen, lors de la draft 96. Le petit meneur New-Yorkais apporte sa fougue et le duo avec Garnett s'annonce être le One-two punch du futur. le Stockton/Malone des années 2000. Mais, il n'y a pas que sur le papier que cette équipe promet. Il passent d'un 26v/56d à un 40/42 (meilleur total de leur histoire!). Ils se qualifient même en playoffs. Un petit tour et puis s'en va. Une chose est certaine, plus personne ne rigole des Wolves. La saison suivante ne fait que confirmer la tendance. Guggliotta et Garnett sont des All-stars et Marbury n'en est plus très loin avec ses 17.7 pts et 8.6 ass. De retour en playoffs après leur première saison positive (45v-37d), ils s'inclineront de nouveau au premier tour.

La saison suivante se révèlera beaucoup plus difficile. Entre Garnett et Marbury, le torchon brûle, Stephon revendique les clefs du team et un contrat à la hauteur de son talent. Tout cela ne plaît guère à McHale et à Saunders, le coach. Leur décision est irrévocable et ils n'hésiterons pas à casser leur trio en laissant partir Guggliotta à Phoenix et plus tard dans la saison, Marbury contre Terrell Brandon. Les dirigeants font tout pour mettre Garnett sur orbite et celui-ci le leur rend bien avec ses 20.8 pts, 10.4 rebs et 4.3 ass. Il se révèle être un joueur inarrêtable et le duo avec Brandon fonctionne à merveille. Ce team se qualifie tous les ans pour les playoffs mais n'arrivent pas à dépasser ce fichu 1er tour. De plus, une histoire quelque peu douteuse est mise au grand jour. En effet, McHale va être épinglé par la ligue pour une histoire de pré-contrat paraphé avant la date de manière officieuse par Joe Smith. La sanction est très dure puisqu'ils n'auront pas de tour de draft pendant 3 saisons.

Même si le team se qualifie en playoffs, il faudra attendre 2000 pour que les Wolves récupèrent Wally Szczerbiak et remportent 50 matchs. Malheureusement, les Sealy, Smith, Peeler ou Mitchell n'arrivent pas à élever leur niveau de jeu en playoffs. Garnett n'y peut rien, il fait tout ce qui est possible pour passer ce 1er tour mais rien n'y fait. Certains spécialistes doutent même de sa capacité à porter l'équipe sur ses épaules. Les saisons se suivent et se ressemblent. Billups, Nesterovic, Marc Jackson ou Gill n'y changeront rien! Kevin Garnett commence à s'impatienter et envisage un départ si le staff ne fait pas ce qu'il faut pour enfin gagner une série de playoffs.

Les dirigeants demandent à Garnett de patienter et lui promettent une grande équipe pour la saison 2003/2004. Ils ne lui avaient pas menti car l'inter-saison est flamboyante. Ils n'hésitent pas à sortir le chéquier pour récupérer Sam Cassell, Latrell Sprewell et Olowokandi. Garnett est enfin épauler à son juste niveau. Ce sera la saison de tous les records pour les Wolves malgré les blessures d'Hudson et de Szczerbiak. Le coach Saunders produit un jeu ambitieux, capable de jouer la moitié d'un match en défense de zone, un peu à l'européene. Le bilan est fantastique avec 59 victoires et 23 défaites et surtout leur première victoire lors du premier tour des playoffs. Même si les Wolves perdent en finale de conférence face aux Lakers, c'est une grande équipe. Garnett est nommé MVP, Cassell réalise sa meilleurs saison et tout le monde joue le jeu du collectif. Désormais, ce team est considéré comme un prétendant au titre suprême.

Perspective d'avenir

Après une saison de feu, Minnesota et Garnett ne pensent qu'à une chose, les finals. Cependant, l'ambiance est moins bonne que l'an passé car Cassell et Sprewell veulent un nouveau contrat. Les dirigeant, eux, font un peu la sourde oreille et hésitent à miser le pactole sur 2 joueurs en fin de carrière, aussi performant soient-ils! On les comprend, le choix est cornélien parce que ne pas renouveler le contrat de ces deux stars, c'est mettre un frein à leurs ambitions à court terme mais le faire, c'est peut être se tirer une balle dans le pied pour les saisons à venir. Doit-on s'attendre à des trades? Si tel est le cas, le talent de McHale se révèlera t'il de nouveau? Beaucoup d'interrogations donc mais quoi qu'il arrive, si ce groupe est conservé, il faudra s'attendre à les voir arriver loin en playoffs et même jouer en juin prochain!

Rédigé par chris23 moderateur